Studenten-penthuisjes als kroon op Utopia

Bejaardenhuis Hunzerheem in Groningen stond jaren leeg, werd gekraakt en is omgebouwd tot studentenflat: Utopia. Er staan nu 24 ‘penthuisjes’ op.

Bijna niemand ziet dat er een extra verdieping op staat. Terwijl die extra hoog is. ,,Maar je moet mensen erop wijzen, het valt kennelijk helemaal niet op. Alsof het altijd zo is geweest’’, zeggen architect Aron van Delft en beheerder Bas van Engeland met een glimlach.

Groningse Panden, eigenaar van studentenflat Utopia in de Groninger wijk Selwerd, wilde de mogelijkheden van het bestemmingsplan volledig benutten en een extra etage toevoegen.

Balkonnetjes

Van Delft, van bureau AAS, ontdekte dat de flat uit 1970 dat technisch aan kon en ontwierp de tiende verdieping in het stramien van de onderliggende gangen. Die verspringen zo mooi per kamer – de meeste met een balkonnetje – omdat de flat in een V-vorm staat. Wat aan de buitenkant ook bijna niet opvalt. ,,Het is een prachtig gebouw. Zeker nu de balkonnetjes weer fris zijn geschilderd. Als de laagbouw (voormalige keukenruimtes zijn ook omgetoverd in studentenkamers) straks helemaal in antracietkleur is geverfd, is het helemaal mooi.’’

Na de sluiting als bejaardenhuis werd de flat van woningcorporatie Lefier gekraakt. Groningse Panden nam het over. ,,We hebben het in stappen van boven naar beneden opgeknapt’’, zegt Van Engeland. ,,Kamers gemaakt in het bijgebouw en er nu met de penthuisjes een kroon op gezet.’’

Uitzicht

Optoppen heeft een negatieve klank in Groningen, omdat het vaak gebeurt in (wijken rond) het centrum dat uitbouwsels lelijk afsteken tegen bestaande gebouwen. De glazen wand met witte rand op Utopia is van andere orde.

Bewoners van alle 24 kamers hebben het uitzicht van hun leven zonder iemand in de weg te zitten. ,,Dat is het mooie van dit soort flats: je hebt rondom uitzicht’’, vindt Van Delft. Even verderop ziet hij de sloop van een andere bekende bejaardenflat in Selwerd, Patrimonium. ,,Eigenlijk jammer, daar had je hetzelfde mee kunnen doen.’’

Hoogte

Groot heeft hij de nieuwe kamers niet gemaakt. Althans niet in vierkante meters. Ze zijn in principe net zo groot als beneden: gemiddeld 23 vierkante meter. Maar door de hoogte past er een slaapverdieping van 1,65 meter hoog in. Die is ook 12 vierkante meter.’’

,,Daarmee heb je toch 35 meter’’, zegt Van Delft. ,,Maar zo wordt dat niet berekend. De stad eist straks minimaal 50 vierkante meter vloeroppervlakte per appartement. Terwijl je met gebruik van de hoogte best veel kunt doen met minder meters. Ik denk dat je niet alleen naar vloeroppervlakte moet kijken. Zeker niet nu de discussie over tiny houses losbarst.’’

Interieur

De kamer heeft een natte hoek (wc, douche en wastafel), een keuken met gaspitjes, een zitje en de trap naar boven. Langs de ramen – van boven tot onder glas – is een brede vensterbank annex ‘bureau’ waar je aan kunt zitten. Bewoners van de zijwoningen treffen het helemaal: ook de zijwand is van glas.

Trappenhuizen zijn doorgetrokken en er is een nieuwe lift voor het laatste stukje. Van afstand onderscheidt de nieuwe verdieping zich door hoogte en kleur. Van Engeland: ,,Je huurt bij ons een kamer (van ruim 300 tot bijna 600 euro voor de penthuisjes, red.)inclusief vloerbedekking en gordijnen. Die zijn beneden paars. Boven vonden we witte gordijnen mooier.’’

Bron: Dagblad van het Noorden: 4 april 2017 - Frits Poelman